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Le Val-de-Travers est l'un des six districts
qui forme le canton de Neuchâtel. Sa superficie représente
un cinquième du canton, soit 170 km2. Composé de
deux régions, le Haut Vallon (altitude environ 1000 m)
et le Bas Vallon (altitude environ 750 m), sa population est
de 12500 habitants.
La vallée était un grand lac enserré
entre les deux premières chaînes du Jura ; d'où
son nom (vallée transversale). Le sous-sol est composé
de molasse marine peu perméable recouverte d'éboulis
et de dépôts fluvio-glaciaires. Ce qui explique
l'abondance de cours d'eau et notamment le lit de l'Areuse.
Entre Couvet et Travers, sur la rive sud de l'Areuse, des mines
d'asphalte ont été exploitées durant près
de trois siècles, de 1711 à 1986. L'asphalte, mélange
étanche de calcaire et de bitume, à longtemps été
utilisé comme revêtement de route et ainsi expédié
dans toute l'Europe. Actuellement le site peut être visité
(voir : Curiosités de la région).
Pays naturel des fées, Le Val-de-Travers
est une terre de légendes qui a longtemps abrité
de nombreux fabricants d'absinthe dont la fée verte était
l'emblème. Aujourd'hui elle représente avec enchantement
cette magnifique région. |
